26 апреля 1986 года произошла самая крупная в атомной энергентике катастрофа - авария на Чернобыльской АЭС, расположенной на территории бывшей Украинской ССР.
В результате аварии большое количество радиоактивных веществ были разнесены ветрами на многие тысячи километров от эпицентра взрыва.
Из-за того, что направления ветра менялось в отедельных местах, шли дожди различной интенсивности и происходидло вымывание радионуклидов из проходящих облаков образовались зоны загрязнения местности цезием-137 с уровнем выше 1 Ки/км 2 .
В следствие аварии на Чернобыльской АЭС радиоактивному загрязнению цезием-137 подверглись и леса Пензенской области на территории 10 лесничеств в 13 административных районах Башмаковский, Белинский, Бессоновский, Городищенский, Земетчинский, Иссинский, Каменский, Лопатинский, Лунинский, Мокшанский, Никольский, Пензенский и Шемышейский. Площадь загрязнения составила 148,4 тыс. га с плотностью от 1,0 до 5,0 Кюри на один квадратный километр.
Эти территории в настоящее время находятся под наблюдением специалистов филиала ФБУ "Российский центр защиты леса" - "Центр защиты леса Пензенской области". Основной целью обследования является оценка радиационной обстановки в лесных кварталах, составление карт плотности загрязнения и уточнения границ территории загрязанения лесов для разделения лесов на зоны радиоактивного загрязнения и установления режима ведения хозяйственной деятельности.
Ежегодно возвращения в лесохозяйственный оборот в среднем от 0,5 до 1,5 тыс. га лесных территорий для ведения лесного хозяйства без ограничений. Процент перехода в чистую зону до 1,0 Ки/км 2 составил за все периоды обследования (1993 - 2017 гг.) - 48,2 %.
Это связано в основном с распадом радионуклида цезия-137, период полураспада которого составляет 30 лет.
По состоянию на 01.01.2018 г. на территории лесного фонда Пензенской области осталось загрязненных 719 лесных кварталов, площадь которых составляет 71,6 тыс. га (8,3 % от лесного фонда облатси).
Радиационная обстановка в лесничествах Пензенской области по сосотоянию на 01.01.2018 г.
Наибольшей площадью загрязнения до настоящего время цезием-137 являются леса Ахунско-Ленинского (12,3 тыс. га), Лунинского (25,9 тыс. га), Никольского (14,1 тыс. га) и Чаадаевского (9,1 тыс. га) лесничеств.
Сегодня мы скорбим по погибшим и сочувствуем пострадавшим от аварии на Чернобыльской АЭС, а обращаясь к участникам ликвидации катастрофы, выражаем слова благодарности за Ваше мужество, смелость и героизм!