Студентам Пензенского государственного университета, отличившимся успешными выступлениями в лыжных гонках на Олимпиаде, вручены высокие государственные награды и ценные подарки и премии. Александр Большунов, завоевавший четыре медали в Пхёнчхане — три серебра и одну бронзу — удостоен Ордена Дружбы. Алексей Червоткин, ставший серебряным призером награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» I степени.
Призеры зимней Олимпиады в Пхёнчхане получили в среду в Москве прием на высшем уровне. Президент РФ Владимир Путин пригласил российских атлетов в Кремль, где вручил им государственные награды. После торжественной церемонии спортсменов принял в Доме правительства премьер-министр Дмитрий Медведев, который передал им ключи от призовых автомобилей.
Медали и ордена из рук главы государства получили 46 атлетов. В частности, фигуристки Алина Загитова и Евгения Медведева, завоевавшие, соответственно, золото и серебро в Пхёнчхане, были удостоены ордена Дружбы, так же, как члены хоккейной сборной и серебряные призеры Игр по лыжным гонкам — Александр Большунов и Денис Спицов. Другим спортсменам были вручены медали ордена «За заслуги перед Отечеством» I и II степеней.
Вручая медали спортсменам, Путин отметил, что они проявили бойцовский характер, достойно выдержав и спортивные, и околоспортивные нагрузки. «Спортсмены выступали и сказали, что у нас много чего забрали [перед Играми]. Действительно, забрать можно все, что угодно, любую атрибутику, но характер забрать невозможно, — заявил президент. — И вы это доказали своими выступлениями, своим отношением к делу, к стране». «И это было все очень ярко, красиво, — добавил Путин. — И чувство гордости возникало, когда смотрели на ваши выступления».
Президент также отметил, что «при всех сложностях и проблемах, Игры не обошлись без приятных сюрпризов, принесли нам новых героев», упомянув шорт-трек, конькобежный спорт, скелетон и фристайл. По словам главы государства, «благодарности заслуживает вся команда» — и атлеты, и те, кто готовил их к важным стартам. «Отмечу, что наставников, тренеров также мы будем чествовать отдельно, все они представлены к государственным наградам», — заключил Путин.
В «автомобильном выражении»наградами атлетов стали 26 внедорожников BMW X6 для золотых медалистов, в том числе для 15-летней Загитовой, 13 BMW X5 для серебряных и семь BMW X4 для бронзовых призеров.
Премьер-министр Дмитрий Медведев, вручая олимпийским призерам ключи от автомобилей BMW, напомнил им об олимпийском девизе — «Citius, Altius, Fortius!» («Быстрее, выше, сильнее!»). Глава правительства в шутку выразил надежду, что подаренные автомобили помогут спортсменам выполнить первую часть этой установки. «Но, конечно, это нужно делать в рамках правил дорожного движения», — предупредил он.
Медведев поздравил спортсменов с хорошими выступлениями на Играх. «Добиться результата может только человек, который беззаветно предан своему делу, а вы как раз именно такие люди», — сказал он.
Медведев добавил, что особое внимание к нынешним Олимпийским играм было приковано «в силу весьма специфической атмосферы, которая сложилась вокруг Игр и нашей олимпийской команды». «То, что вы сделали там, что называется, дорогого стоит, потому что за Олимпийскими играми с удвоенным вниманием следила вся наша страна», — отметил глава правительства, заверив, что «каждой нашей медали все наши граждане радовались по-особенному».
«Вы молодцы, вы многое сделали не только для себя в вашей спортивной карьере, но и для страны», — обратился премьер к спортсменам.
Александр Большунов заявил, что подаренный автомобиль за достижения на Олимпийских играх в Пхенчхане пришелся очень кстати. «У меня машины сейчас нет, поэтому этот подарок очень крутой. Права есть. Планирую ездить на подаренном автомобиле, потому что так я еще долго не куплю машину, — с улыбкой сказал журналистам Большунов. — Надписи с машины никакие стирать не буду. Сейчас эмоций нет никаких. Нужно уезжать отсюда и начинать тренироваться».